Cómo una profesora ve a sus alumnos cómo manifestaciones de diferentes estados mentales
Por Elizabeth Napp
publicado: 11 DE MARZO DE 2016
La mente puede parecerse mucho a una clase problemática. Justin está sentado en el fondo de la sala leyendo un libro, ignorando la lección sobre el Imperio Otomano. Jianni está hablando con Alex y no sobre los jenízaros. Ethan tiene la cabeza sobre el escritorio y está cantando la letra de una canción de Mumford & Sons. Denali mira por la ventana. Nadie está en la tarea.
Cuando era estudiante de posgrado en los años ochenta, solicité dar una clase de riesgo. El proyecto final para mi requisito de licencia de enseñanza era una lección filmada. En medio de la clase, un alumno se dirigió a otro y le gritó con un lenguaje muy colorido que tenía que lavarse los dientes. Recuerdo que pensé en un lenguaje igualmente colorido sobre mi evaluación, y cómo había pocos puestos de trabajo en la enseñanza y que tendría que empezar de nuevo en otra carrera.
Pero no fue así. Cuando le dije a mi profesor que creía que había fracasado, me dijo que los estudiantes no eran perfectos, y que el episodio del cepillado de dientes era la forma en que sabía que yo podía ser profesora. A pesar de mi desesperación inicial, había hecho lo correcto. Le di al alumno con el lenguaje colorido un pase al baño para que se calmara durante unos minutos. Coloqué a los demás alumnos en grupos para que respondieran a las preguntas de lectura mientras yo hablaba en privado con el alumno que había sido agredido verbalmente. Era muy joven y no sabía mucho sobre la gestión de la clase, pero sabía lo suficiente como para desescalar la situación y mantener a los alumnos a salvo. Incluso terminé la lección. No puedo decir que la lección fuera estupenda ni que la manejara a la perfección, pero al menos no empeoré una mala situación.
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Después de haber enseñado durante muchos años, ahora me doy cuenta de que la mente no es diferente de una clase en riesgo, o de cualquier clase, para el caso. Ya sea que enseñe a estudiantes en riesgo o de nivel avanzado, todas las actividades de la clase son como las de la mente: agradables, desagradables y neutrales. Algunas tareas son atractivas y divertidas y requieren poco esfuerzo para mantener la mente concentrada. Otras actividades son neutras: no son especialmente emocionantes, pero son esperadas y necesarias. Y algunas actividades son francamente desagradables.
Cuando el Buda habló de los estados mentales agradable, desagradable y neutro, dio a sus alumnos herramientas para comprender la naturaleza de la mente, a los padres la naturaleza de la crianza y a los profesores la naturaleza de la enseñanza. La mente es, en efecto, un barrio extraño, no un barrio malo, sino un barrio que cambia constantemente. Es encantador, pero peligroso, tranquilo e interminable en sus variaciones. ¿Qué podemos hacer con una mente que es tan difícil de controlar, pero que no siempre es un bronco, que a veces es un gato dormido o un cachorro mullido?
En el entrenamiento de la atención plena, el practicante aprende a observar la mente sin huir de ella, sentándose y siguiendo la respiración. ¿Por dónde viaja la mente ahora? ¿Cómo es que hace un minuto había aburrimiento y ahora hay dicha y espera, por qué de repente está el miedo? La gestión de la clase no es diferente. Algunos estados mentales, como el miedo y la fantasía, son como niños malcriados: exigen una enorme cantidad de atención y actuarán hasta que se les preste atención. Algunos alumnos son las mascotas del profesor; hacen exactamente lo que éste les pide y disfrutan de la recompensa de ser los favoritos. Algunos alumnos se aburren independientemente de la actividad (o al menos parecen aburrirse). Y algunos estudiantes anhelan la atención a cualquier precio. Pero, en realidad, dentro de cada alumno existen los tres estados.
Al igual que el practicante de la atención plena, el profesor ve a los alumnos como manifestaciones de diferentes estados mentales y no juzga ni amonesta, sino que primero reconoce lo que es. Gritar a cualquier persona enfadada para que deje de gritar es siempre ineficaz. El primer paso es siempre identificar el estado mental, porque entonces la historia pierde importancia. En lugar de juzgar el estado mental y volverse reactivo -esperando un estado más agradable y menos desagradable-, simplemente se toma conciencia. Entonces el ego puede desprenderse y no tomarlo como algo personal.
El segundo paso es trabajar con el estado mental. La atención plena consiste en volver a la respiración, y no sólo aceptar el estado y no huir de él. Puedo respirar y simplemente estar con el aburrimiento, no reaccionar a él o salir de él. No es diferente en el aula. Puedo ver que estás aburrido. ¿Podemos trabajar con este aburrimiento y lograr los mismos objetivos de una manera diferente? Reescribir la redacción puede convertirse de repente en algo agradable. ¿Podemos seguir con el proceso? A veces el alumno ve un método más eficaz para el mismo resultado; ¿puede el profesor renunciar a su ego? Tal vez el estado de aburrimiento sea necesario; ¿puede el alumno renunciar al ego y quedarse con la tarea?
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El tercer paso es crear nuevas y mejores relaciones con la mente y el estudiante. ¿Puedo aceptar el estado mental y al alumno tal y como son? Si se le dice a la mente que deje de estar en un determinado estado mental, la mente se afianza más en ese estado mental. Pero si aceptamos al niño tal y como es, se siente valorado y se vuelve menos discutidor y más dispuesto a ser un socio en el aprendizaje.
Hace poco me preguntaron si creía que era una profesora diferente después de todo lo que he vivido entre mi primer año de enseñanza y ahora. He aprendido mucho sobre los niños siendo profesora y madre. Cuando empecé a enseñar era muy enérgica, pero no tenía hijos propios y esperaba que los niños actuaran como si fueran mayores de lo que eran. Después de todos estos años, ahora sé más sobre lo que significa ser un estudiante de primer o segundo año en la escuela secundaria, y que lo que podría ser etiquetado como mal comportamiento son realmente niños siendo niños. Ahora, si estoy en el supermercado y un niño pequeño tiene una crisis, pienso: "Sí, eso es lo que hacen los niños pequeños en los supermercados". Con todas las tentaciones que hay en cada pasillo, es un milagro que un niño pequeño no tenga una crisis. ¿Cómo puede pasar todo ese azúcar y que le digan "no" repetidamente?".
Por supuesto, tener una práctica de meditación también marca la diferencia. Sé que, en cierto modo, no soy diferente del niño pequeño, que va de una golosina a otra, queriendo tener lo que quiere cuando lo quiere. La única diferencia es que, con la práctica, he aprendido a estar con mi estado mental. El viento sopla en todas las direcciones en algún momento. Pero tu mente no tiene que dejarse llevar por cada viento, cada capricho o cada pensamiento. Los alumnos a veces se portan mal. Los profesores a veces no se comunican. Y a veces todo es perfecto.
Vivimos en un mundo de contrastes y cambios, pero a través de la identificación, la aceptación y la transformación de los estados mentales, podemos encontrar paz, crecimiento e incluso felicidad en medio de lo agradable, lo desagradable y lo neutro. Al igual que Buda, examinamos nuestro estado mental, lo aceptamos y vemos cómo cambia. Nos transformamos simplemente por estar plenamente en el momento presente.
Elizabeth Napp es profesora de secundaria y practicante budista de la tradición tibetana.
Este artículo fue tomado de: https://tricycle.org/trikedaily/mindfulness-and-the-bad-class/
Y su traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
Las imágenes son de la artista Molly Hahn y fueron tomados de sus diversos sitios en Internet, en particular de su página: https://www.facebook.com/BuddhaDoodles
